生于上海梅陇。擅长油画，中国画。1962年浙江美术学院附中毕业考入浙江美术学院，1967年毕业于浙江美术学院油画系。毕生后历任浙江人民美术出版社美术编辑，副编审，副总编，《工农兵画报》（富春江画报）编辑室主任。1986年调入浙江画院，任专业画师，现为浙江画院院长，一级美术师。作品有《江南行》组画，〈姑苏风情〉系列画等。出版有〈潘鸿海油画作品选集〉〈潘鸿海中国画作品选集〉等。现为浙江画院名誉院长，浙江画院艺术委员会委员，国家一级美术师，享受国务院特殊津贴专家，中国油画学会理事，中国美术家协会会员，浙江省油画家协会副主席。